Erbarmungslos, brutal und gefährlich – so lässt sich Tokios Sonderbezirk Akatsuki beschreiben, welcher von der Regierung nach einer Rebellion aufgegeben und so zu einer gesetzlosen Zone wurde. Für Gerechtigkeit und Ordnung sorgen dort seither die Scards. Diese mit besonderen Fähigkeiten gesegneten Menschen besitzen sogenannte Divine Tattoos, in denen Götter eingeschlossen sind. Jedoch geraten die einzelnen Gruppen, zu denen sich die Scards zusammengeschlossen haben – die Stadtbeschützer Helios, die kommerzielle Interessen hegende Gruppierung Artemis und die Spezialeinheit für öffentliche Sicherheit, welche aus Scard-Angehörigen der Tokioter Polizei besteht –, regelmäßig aufgrund verschiedenster Angelegenheiten in Konflikt. Erst mit der Zeit lernen diese Menschen sich näher kennen und überwinden eine Vielzahl an Problemen; Freundschaften werden geschlossen und Vertrauen wird aufgebaut …

Es gibt eigentlich nichts, das der Oberschüler Akira Shiroyanagi mehr liebt als seine Videospiele. Er ist so gut darin, dass nicht einmal der Unterricht seine Spielleistung zu vermindern vermag – und damit nicht genug: seine schulischen Leistungen befinden sich auf Spitzenniveau. Nun sind ihm mit der Zeit aber sowohl Schule als auch Videospiele immer langweiliger geworden, sodass er sich nach Abwechslung sehnt – nach etwas »Unvorhersehbarem«. Sein Wunsch erfüllt sich schneller als gedacht und hat auch gravierende Konsequenzen: Auf dem Heimweg wird er von einem kräftig gebauten und bandagierten Schläger überfallen, schafft es dank seines Verstandes aber, diesen zu erledigen. Direkt nach dieser Begegnung, die Akira bislang als Spiel behandelt hat, erscheint jedoch eine mysteriöse, junge Frau, verkündet seine unausweichliche Niederlage und verletzt ihn so stark, dass er deswegen verblutet. Sein vermeintlicher Tod ist jedoch keiner – als Akira wieder zu sich kommt, ist er nicht allein, denn offenbar teilen zahlreiche andere Menschen sein Schicksal. Die geheimnisvolle Frau, die sich als Mion vorstellt, erklärt, dass sie alle Teil eines Experimentes sind und für ihre Organisation Kämpfe austragen müssen, und zwar in den unterschiedlichsten Formaten. Damit die Angelegenheit abwechslungsreich wird, haben alle Kämpfer spezielle Fertigkeiten erhalten, aber auch eigenartige Handschellen, die ebendiese Fähigkeiten nach Belieben unterdrücken können. Für Akira steht fest, dass er sich nicht mit bloßem Überleben begnügen wird – er will dieses perfide Spiel auch gewinnen und die Organisation dabei zerstören; seine persönliche Fähigkeit soll ihm dabei mehr als nur nützlich sein …